Utilizzi e Benefici dell'Olio di Cocco

L'olio di cocco è un grasso vegetale ottenuto dalla polpa bianca della noce di cocco, allo stato liquido è incolore e bianco quando solidifica a una temperatura inferiore a 22 gradi, infatti ritorna naturalmente allo stato liquido quando la temperatura esterna aumenta. Si conserva a temperatura ambiente, nonostante sull'etichetta sia specificato di conservarlo in frigorifero dove eventualmente si può riporre nella stagione calda se si preferisce consumarlo allo stato solido.

L’olio di cocco è un grasso saturo facilmente digeribile, dalle numerose proprietà nutritive ed energizzanti e possiede proprietà curative superiori a qualsiasi altro olio vegetale, al punto che in Asia è ampiamente utilizzato nella medicina tradizionale per curare raffreddori, ustioni, stitichezza, tosse, mal di orecchi, influenza, gengiviti, infezioni della pelle, mal di gola, mal di denti e altro ancora. Consumato abitualmente in paesi come India, Thailandia, Filippine e Sri Lanka, mentre in Italia è ancora poco conosciuto l'impiego di questo grasso sano per l'organismo. La palma da cocco è talmente apprezzata dalle popolazioni del Pacifico da essere denominata "albero della vita" perché il cocco è fonte di cibo e medicine. 

Per anni è stato considerato nocivo a causa dell'alto contenuto di grassi saturi, solo recentemente la medicina moderna ha scoperto i poteri di guarigione dell'olio di cocco. L'olio di cocco è antimicotico, antibatterico, antivirale e antinfiammatorio. L'olio di cocco contiene tre acidi grassi unici che sono responsabili per i suoi vari benefici per la salute: acido laurico, acido caprico acido caprilico, sostanze tra le più rare in natura che rendono l’olio di cocco benefico. 
L'acido laurico viene assorbito facilmente dall'organismo che lo converte in monolaurin, sostanza che si trova anche nel latte materno umano. Il monolaurin è noto per le sue proprietà antivirali, antimicrobiche e antibatteriche, si è dimostrato efficace nel combattere infezioni come virus HIV, Herpes, virus dell'influenza, Candida Albicans, Heliobacter pylori. 

Aumenta il metabolismo e aiuta la perdita di peso: poiché l'olio di cocco produce energia, stimola il metabolismo. Questo effetto termogenico o metabolico induce il corpo a bruciare più calorie.
Migliora la risposta insulinica e riduce il desiderio di cibi dolci. 
E' uno dei pochi grassi tollerati da chi ha subito l'asportazione della cistifellea.
Stabilizza i valori del colesterolo, migliorando il colesterolo HDL. 
Malattie Cardiovascolari: L'olio di cocco è benefico per l’organismo: studi sulle popolazioni che consumano olio di cocco dimostrano che riduce il rischio di malattie cardiache. Dagli studi del Dr. Bruce Fife sembra che il semplice utilizzo quotidiano di olio di cocco sia una protezione dalle malattie cardiache. L'olio di cocco contiene acidi grassi saturi a catena media, che abbassano il colesterolo LDL e i trigliceridi, aumentando l'HDL con effetti benefici per il cuore.
Rafforza il sistema immunitario e combatte le infezioni: gli acidi grassi a catena media e i monogliceridi contenuti nell’olio di cocco sono gli stessi di quelli contenuti nel latte materno. L’olio di cocco ha un alto contenuto di acido laurico, noto per la protezione contro le infezioni da batteri, virus, lieviti, funghi e parassiti. Pur non avendo alcun effetto negativo sui batteri intestinali benefici, l’olio di cocco inattiva i microbi indesiderati, quali l'Helicobacter pylori e la Candida albicans. 
Problematiche della tiroide: l'olio di cocco è di supporto nelle persone con bassa funzionalità tiroidea. Gli acidi grassi a catena media dell’ olio di cocco e l’acido laurico sostengono la tiroide e le ghiandole surrenali, aiutando ad abbassare il cortisolo e bilanciare naturalmente gli ormoni, gli acidi grassi a catena media stimolano il metabolismo, aumentano l'energia, e favoriscono la perdita di peso. 
Anticancro: l’olio di cocco sembra proteggere contro il cancro e non favorisce il cancro. Ricerche sugli animali hanno dimostrato che quando gli animali sono alimentati con olio di cocco non sviluppano il cancro.
Effetti antinfiammatori: l'olio di cocco sembra avere effetti antinfiammatori. Negli ultimi 20 anni si è saputo che l'olio di cocco è stato utile per i pazienti con malattie infiammatorie croniche intestinali come il morbo di Crohn. L'olio di cocco sembra avere un effetto diretto nel sopprimere l'infiammazione e la riparazione dei tessuti, e può anche contribuire inibendo microrganismi intestinali nocivi che causano infiammazione cronica.
Gli acidi grassi a catena media contenuti nell’ olio di cocco sono facili da metabolizzare nel corpo, accellerano il metabolismo e sono utilizzati dal corpo per produrre energia invece di essere immagazzinati come grasso. 
Alzheimer: la malattia di Alzheimer è uno dei disturbi mentali più comuni in tutto il mondo, causa un calo di memoria e di apprendimento oltre ad una ridotta capacità funzionale. Nel 1960, il Dr. George Cahill ha dimostrato che l'olio di cocco può essere metabolizzato dal fegato e trasformato in chetoni, che vengono poi utilizzati come fonte di combustibile alternativo per il cervello. Il consumo di olio di cocco, grazie al contenuto di acidi grassi a catena media (MCT), ha dimostrato di migliorare la funzionalità del cervello nei pazienti con malattia di Alzheimer.

Riferimenti: 

- Beneficial effects of virgin coconut oil on lipid parameters and in vitro LDL oxidation - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15329324

- The effect of virgin coconut oil on the cholesterol level of patients with hypercholesterolemia - https://www.coconutresearchcenter.org/medical-research-2/coconut-research/abst-effect-of-virgin-coconut-oil-on-the-cholesterol-level/default.htm

- Conquering Alzheimer's with Coconut Ketones - http://www.faim.org/conquering-alzheimers-with-coconut-ketones

- In Vitro Killing of Candida albicans by Fatty Acids and Monoglycerides - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11600381

- Le eccezionali proprietà curative della noce di cocco

Per usufruire dei numerosi vantaggi dell’olio di cocco, è importante scegliere olio di cocco vergine o extravergine (non raffinato), estratto da polpa di cocco fresco e non essiccata. 

Quale olio di cocco acquistare?

Ho provato varie marche di olio di cocco, tra i diversi prodotti in commercio, da preferire le confezioni in vetro, quelli che utilizzo attualmente in modo abituale e consiglio sono i seguenti:

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Exponatura Extra Vergine Biologico

Ottimo sapore e consistenza, profumo delicato e piacevole.
Extra Vergine di altissima qualità, crudo e spremuto a freddo dalla prima spremitura del frutto fresco.
Origine: Sri Lanka
Acido Laurico 49%


Vitaquell vergine biologico
Buon sapore delicato, profumo delicato di noce di cocco e non invadente.
Acido Laurico 49%



MonteNativo extra vergine biologico
Ottimo sapore, profumo intenso di cocco.
Di alta qualità, da prima spremitura a freddo.
Origine: Sri Lanka
Acido Laurico 53%

Panela vergine biologico
Molto profumato, più adatto per la preparazione di dolci o nella cosmesi.
Acido Laurico 48,5%

Quanto olio di cocco consumare?

Da 1 a 3 cucchiai al giorno. Si può aggiungere al caffè o al té per una carica immediata di energia, si può mangiare da solo, oppure in aggiunta ai frullati per una migliore consistenza, sapore e proprietà nutritive.

Molto probabilmente conoscete l'olio di cocco come grasso per cucinare, in sostituzione del burro o dell'olio di semi (l'olio di cocco è un grasso molto stabile, ha un punto di fumo molto alto ed è da preferire in cottura ad altri tipi di grassi).

Non tutti sanno che è possibile utilizzarlo anche per uso cosmetico e medicinale. Infatti, l’olio di cocco, è uno dei trattamenti naturali più efficaci per curare eczemi ed eritemi della pelle, può essere utilizzato per idratare la pelle e rimuovere il trucco, come ingrediente base nella preparazione di olio per massaggi, abbinato al sale come esfoliante per il corpo, ma questa è soltanto una piccola parte dei suoi molteplici utilizzi. 

Ecco alcuni modi per utilizzare l'olio di cocco nella cura del corpo:

-Oil Pulling: al mattino a digiuno, 1 cucchiaio di olio di cocco in bocca, passare sulla lingua, tra i denti e su tutta la cavità orale per 20 minuti come fosse collutorio ma senza fare gargarismi, poi sputare in un cestino (l'olio di cocco raffreddandosi può ostruire le tubature) e risciacquare la bocca con acqua tiepida. Non ingerire l'olio che si utilizza nella pulizia del cavo orale poiché carico di tossine. Questa è una pratica per la salute orale ritenuta benefica per la salute intera dell’organismo poiché rimuove le tossine. Consigliabile ogni mattina o 3-4 volte a settimana per la salute di denti e gengive. 
-Dentifricio (vedi ricetta sotto)
-Deodorante. Una piccola quantità di olio di cocco applicato direttamente sulle ascelle è di aiuto per eliminare i cattivi odori della traspirazione, grazie alle proprietà antibatteriche.
-Olio vettore. L’olio di cocco funziona efficacemente come ingrediente base per il massaggio, è sufficiente aggiungere qualche goccia di olio essenziale a propria scelta a qualche cucchiaio di olio di cocco e massaggiare sulla pelle.
-Olio per Cellulite: per combattere la cellulite ostinata, mescolare 1 cucchiaio di olio di cocco con 10 gocce di olio essenziale di pompelmo e massaggiare con un movimento circolare sulle zone interessate. Dopo il massaggio continuare eventualmente con spazzolatura a secco, partendo dai piedi e proseguendo verso l'alto, per stimolare la circolazione e favorire la disintossicazione cellulare.
-Scrub per il Corpo (vedi ricetta sotto)
-Sostituto della crema idratante viso e corpo: l'olio di cocco è ottimo per la pelle, ammorbidisce la pelle secca.
-Protezione solare: l'olio di cocco è una protezione solare naturale, con un fattore di protezione relativamente basso (fattore di protezione SPF7-8) ma non tossico e rimedio per le scottature.
-Per le macchie cutanee dell'età: applicare quotidianamente sulle zone interessate, l'olio di cocco aiuterà la scomparsa.
-Herpes labiale: in caso di herpes labiale, tamponare con olio di cocco più volte al giorno per ridurre i tempi di guarigione e il dolore. L’acido laurico contenuto nell’olio di cocco combatte il virus con più rapido sollievo.
-Struccante: rimuove in modo efficace tutto il make-up, compreso il trucco dagli occhi. L'olio di cocco non irrita gli occhi, e inoltre contribuisce a idratare la zona perioculare. Versare qualche goccia di olio di cocco sopra un dischetto di ovatta e detergere il viso.
-Impacco nutriente per capelli (vedi ricetta sotto)
-Capelli crespi. Unire 1 cucchiaino di olio di cocco allo shampoo, i capelli saranno nutriti, più lucidi e si riduce l'effetto crespo. Dopo l'asciugatura applicare poche gocce di olio di cocco sulle punte dei capelli, evitando le radici.
-Repellente per insetti: mescolare l'olio di cocco con alcune gocce di olio essenziale di menta. Cospargere sulla pelle per tenere a distanza gli insetti, inoltre ha un buon profumo e in estate è rinfrescante.
-Punture di insetti: spalmare l'olio di cocco sulla parte. L’olio di cocco allevia il prurito e favorisce la guarigione.
-Pidocchi: uno studio clinico afferma che l'olio di cocco abbinato ad anice è più efficace di altri rimedi comunemente prescritti per il trattamento dei pidocchi nel cuoio capelluto. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19343362)
-Labbra screpolate. Utilizzare l'olio di cocco come balsamo per le labbra.
-Eritema solare: aiuta la pelle a guarire più velocemente, eliminando bruciore e prurito.
-Cicatrici: applicare l'olio di cocco localmente per aiutare la rigenerazione dei tessuti.
-Lenisce eczema e psoriasi. Applicare localmente sulla zona interessata.
-Ammorbidente per le cuticole, rafforza le unghie e idrata la pelle delle cuticole. Applicare quotidianamente l'olio di cocco alla base dell'unghia e massaggiare.

Altri Utilizzi per l’Olio di Cocco

-Stagionatura di tegami e padelle in ghisa: stendere uno strato sottile di olio di cocco sulla padella e strofinare con carta da cucina o un pezzo di stoffa. Ripassare tutti i punti della padella compreso l’esterno. L’olio di cocco servirà da protezione per conservare al meglio l’utensile. Per approfondire vedi Come Pulire e Conservare le Padelle di Ghisa.
-Per recuperare taglieri e oggetti di legno: con un pennello intinto nell’olio di cocco cospargere la superficie dell’oggetto e asciugare con carta da cucina o un panno di cotone.
-Per la pulizia e il trattamento dei mobili in legno. Provare prima su una piccola area.
-Per la pulizia di oggetti in pelle. Provare in una piccola area prima di procedere. 

Dentifricio all'Olio di Cocco

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Ingredienti

• 10 gr di sale marino fine integrale dell’Atlantico
• 20 gr di bicarbonato di sodio
• 50 ml di olio di cocco vergine o extravergine
• 3 gocce di olio essenziale di menta 

Procedimento

1. In una ciotola diluire il sale integrale e il bicarbonato di sodio con l’olio di cocco fuso, unire l’olio essenziale di menta e mescolare accuratamente fino ad ottenere una pasta omogenea.
2. Travasare il composto in un contenitore di vetro con coperchio.
3. Prelevare il dentifricio all'olio di cocco con un cucchiaino e deporlo sullo spazzolino da denti. Procedere alla pulizia dei denti come di consueto.

Suggerimenti: L'olio di cocco abbinato al bicarbonato di sodio sostituisce efficacemente il comune dentifricio, l'azione antibatterica dell'olio di cocco si unisce alla delicata detersione del bicarbonato di sodio in una formula che aiuta a mantenere la bocca pulita in modo naturale, senza zuccheri né additivi.

Impacco per Capelli

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Ingredienti per 100 ml

• 30 ml di olio di cocco vergine o extravergine
• 65 ml di olio di mandorle
• 10 gocce di olio essenziale di arancio dolce
• 5 gocce di olio essenziale di chiodi di garofano
• 4 gocce di olio essenziale di ylang-ylang
• 4 gocce di olio essenziale di limone

Procedimento

1. Versare tutti gli ingredienti in un contenitore di vetro, chiudere con il coperchio e agitare per miscelare bene.
   
2. Applicare sui capelli asciutti, massaggiare e lasciare in posa da 1 ora a 2-3 ore.
3. Procedere al lavaggio dei capelli come di consueto.

Suggerimenti: L'olio di cocco solidifica alle basse temperature, in tal caso immergere il contenitore in acqua calda per qualche minuto. L'impacco è particolarmente utile per capelli trattati con tinture.

Scrub per il Corpo

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Ingredienti 

• 200 gr di sale marino fine integrale dell’Atlantico
• 100 ml di olio di cocco vergine o extravergine
• 10-15 gocce di olio essenziale di lavanda (facoltativo)
• 1 vaso ermetico in vetro

Procedimento

1. Versare il sale integrale in un vaso di vetro, aggiungere l’olio di cocco fuso, unire l’olio essenziale di lavanda e mescolare accuratamente fino ad ottenere una pasta omogenea.
2. Chiudere con il coperchio.
3. Utilizzare come esfoliante per il corpo prima della doccia, idrata la pelle mentre rimuove le cellule morte. 

Suggerimenti: Fare attenzione in doccia poichè l'olio rende il prodotto scivoloso.

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